Pensé pour rassurer les proches en signalant chaque jour que l’utilisateur est toujours actif, ce dispositif s’impose comme le phénomène viral le plus surprenant de ce début d’année 2026 dans l’Empire du Milieu. Le symbole d’une société chinoise de plus en plus centrée sur l’individu et marquée par l’isolement.
Son nom peut prêter à confusion, mais « Sileme », littéralement « Tu es mort ? », du nom de cette nouvelle application mobile venue de Chine, s’apparente à un rayon de soleil pour des millions d’utilisateurs chinois qui s’y précipitent depuis plusieurs jours.
À tel point qu’elle a grimpé en flèche dans les classements pour devenir l’application payante la plus téléchargée de ce mois de janvier 2026 sur l’App Store d’Apple en Chine continentale, hors Hong Kong et Macao.
Cette ascension spectaculaire a déclenché, comme le rapporte 20 Minutes, une avalanche d’articles dans la presse chinoise et internationale, propulsant « Sileme » au rang de véritable phénomène viral. En cause : la niche inédite sur laquelle repose son concept.
« Tu es mort ? » cible en effet les étudiants, les travailleurs migrants, les seniors et toutes les personnes vivant seules. Une réalité sociale qui concerne plus de 200 millions de foyers “solo” en Chine.
Un système de veille bienveillant
L’application permet en effet aux personnes isolées de désigner un proche à prévenir automatiquement si elles cessent de se manifester régulièrement. L’utilisateur enregistre ainsi un contact de confiance avec son adresse e‑mail ; et en cas d’inactivité prolongée (48 heures), un message d’alerte est envoyé pour signaler un possible incident.
L’histoire de sa création est aussi fascinante que son succès. Trois jeunes développeurs d’une vingtaine d’années ont mis au point ce projet avec un budget dérisoire. Aujourd’hui, leur invention vaut plusieurs millions de yuans et continue de séduire de nouveaux adeptes chaque jour.
Mais derrière ce triomphe se cache une réalité sociale plus inquiétante : celle d’une génération en proie à une solitude grandissante. La Chine, autrefois fondée sur la solidarité familiale et des communautés de proximité, a connu en quelques décennies une transformation urbaine fulgurante.
Dans les grandes villes, la modernité a fragmenté les liens. Les jeunes actifs s’entassent dans des studios exigus, les étudiants vivent loin des leurs, les travailleurs s’installent près des zones industrielles dans des logements précaires, et les personnes âgées se retrouvent souvent livrées à elles-mêmes.
Un nouveau nom pour conquérir le monde
De fait, en 2024, les ménages « une personne » représentaient déjà 20 % des foyers chinois, contre 15 % dix ans plus tôt. Sur les réseaux sociaux, les témoignages des utilisateurs reflètent une même angoisse : celle du vide relationnel.
Beaucoup décrivent « Tu es mort ? » comme une source de réconfort dans un monde où les liens se distendent. Mais ce succès s’est vite heurté à une polémique autour de son nom, jugé de mauvais goût dans un contexte où les thèmes de la mort et de l’isolement restent sensibles.
Ce contraste entre humour noir et utilité sociale a fini par rattraper ses concepteurs, contraints de repenser leur image pour prolonger l’aventure au‑delà du simple effet de buzz.
Sous la double pression des critiques et de leurs ambitions internationales, l’équipe de « Sileme » a annoncé sur Weibo un changement d’identité, avec un nouveau nom (« Demumu ») lors de la prochaine mise à jour, bien que ce terme ne porte aucune signification particulière.