L’outil destiné à favoriser l’implication de la population dans la gestion publique quotidienne connaît un regain de popularité depuis le retour au pouvoir de Donald Trump.
Dans le tumulte politique en cours aux États-Unis, l’application mobile « 5 Calls » connaît un succès retentissant et transforme la manière dont les Américains interagissent avec leurs élus. Créée en 2017 dans la foulée du premier mandat de Donald Trump, elle permet aux utilisateurs de contacter facilement leurs représentants au Congrès.
Le principe consiste à entrer son code postal pour obtenir automatiquement les coordonnées et informations des élus de sa circonscription. L’utilisateur peut alors passer son appel en s’appuyant sur les scripts prérédigés fournis par l’application ou choisir de s’exprimer librement.
Dans le contexte de l’arrivée à Washington d’une nouvelle équipe gouvernementale avec un agenda de remise en cause totale de sa prédécesseure, les recours à 5 Calls se multiplient, comme en témoigne Nick O’Neill, un des membres du couple à l’origine de cet outil géré par une équipe de bénévoles, dans les colonnes du Washington Post.
La technologie au service de l’engagement citoyen
L’homme raconte en effet avoir été récemment réveillé à « une heure impossible » par son épouse Rebecca Kaufman, à cause des appels incessants.
« Ils sont absolument submergés par le volume d’appels », abonde Anne Meeker, directrice adjointe de la Fondation Popvox, un groupe spécialisé sur les changements sociaux et technologiques dans l’engagement citoyen, alors que l’appli a généré pas moins de 700 000 appels début février, d’après O’Neill.
Cette déferlante est telle que les standards téléphoniques du Congrès, habitués à traiter environ 40 appels par minute, en reçoivent désormais jusqu’à 1 600, à en croire le Post.
Un volume sans précédent qui a contraint les bureaux parlementaires à mobiliser leurs collaborateurs les plus expérimentés pour répondre aux appels, une tâche traditionnellement confiée aux stagiaires.
Les défis d’une démocratie numérique
Parmi les sujets abordés par les utilisateurs, figurent les réformes controversées menées par Elon Musk, l’homme d’affaires proche de Donald Trump, chargées des coupes au sein des agences fédérales.
Cette digitalisation de l’engagement politique répond parfaitement aux attentes d’une génération habituée à la simplicité des applications de services quotidiens (Uber, Airbnb, etc.), comme en témoigne l’enthousiasme de Leslie Gaar, écrivaine de 45 ans vivant à Austin.
« Je n’aime même pas commander une pizza par téléphone, mais avec 5 Calls, contacter mes élus est devenu un jeu d’enfant« , confie-t-elle, toujours au Washington Post. Mais cette révolution n’est pas sans défis, comme l’utilisation récente de voix générées par intelligence artificielle pour simuler des appels d’enfants victimes d’armes à feu.
Anne Meeker souligne par ailleurs l’importance pour les citoyens de ne pas se limiter à ces interactions numériques.