La mer Méditerranée est actuellement le théâtre d’une tragédie environnementale silencieuse mais alarmante : la disparition progressive de ses récifs coralliens. Alors que la plupart des discussions mondiales sur les coraux se concentrent sur les zones tropicales, ceux de la Méditerranée, moins connus mais tout aussi cruciaux pour l’écosystème, sont en grave danger.
Les récifs coralliens méditerranéens, qui s’étendent sur environ 0,1% de la superficie totale de la mer Méditerranée, abritent une biodiversité riche et unique. Pourtant, ils sont confrontés à une série de menaces qui mettent en péril leur survie.
Plusieurs facteurs contribuent à cette situation préoccupante, comme les variations de température de l’eau provoquées par le dérèglement climatique. En effet, les récifs coralliens blanchissent à cause du réchauffement de la mer Méditerranée. La perte de couleur impact leur capacité à se nourrir et le rend vulnérables faces aux prédateurs.
De plus, les activités humaines entraînent une pollution côtière, un rejet de déchets plastiques et des émissions de gaz à effet de serre qui nuisent à la qualité de l’eau en Méditerranée. Cela se traduit par une augmentation des niveaux de nutriments, favorisant la prolifération d’algues qui étouffent les coraux.
Les techniques de pêche destructrices, comme la pêche au chalut, endommagent directement les récifs coralliens en détruisant leur structure. La surpêche prive également les poissons de nourriture. Ces animaux jouent pourtant un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre écologique des récifs et dans la protection de leur habitat naturel.
L’expansion rapide des zones côtières pour répondre aux besoins croissants de la population exerce aussi une pression supplémentaire sur les récifs coralliens. Les infrastructures côtières, telles que les ports, les routes et les hôtels, entraînent également la destruction des habitats coralliens, tout en augmentant la pollution.
La combinaison de ces facteurs met les coraux de la mer Méditerranée en grave danger. Selon les experts, près de la moitié des récifs coralliens méditerranéens ont déjà disparu au cours des 50 dernières années. Si des mesures urgentes ne sont pas prises, il est fort probable que les récifs restants subissent le même sort.
Il est donc impératif que les gouvernements, les organisations environnementales, les entreprises et la société civile collaborent pour protéger les coraux.
Pour assurer leur préservation, il faut tout d’abord réduire les émissions de gaz à effet de serre pour, in fine, limiter le dérèglement climatique, le réchauffement de la mer Méditerranée et donc le blanchiment des coraux. Les autorités devraient également mettre en place des zones marines protégées afin de protéger les habitats coralliens. En parallèle, la pêche doit être réglementée par des quotas qui protégeront les poissons herbivores et les récifs.
Enfin, il est crucial d’informer le public sur l’importance des coralliens méditerranéens et les menaces qui pèsent sur eux pour encourager un changement de comportement. Bon nombre d’acteurs s’engagent déjà à sensibiliser les citoyens, comme le Fonds HLD Méditerranée créé par Jean-Bernard Lafonta.
Au-delà de la sensibilisation, ce fonds de dotation soutient de projets de protection de l’environnement marin en Méditerranée. Les équipes de Jean-Bernard Lafonta accompagnent par exemple diverses ONG, comme Pure Ocean, Fondation de la Mer, ou encore Mare Vivu.