Les instances du tennis, ATP (circuit masculin), WTA (circuit féminin), ITF (Fédération internationale) et les quatre Grands Chelems, ont annoncé mardi la création d’un fonds de solidarité pour les joueurs en difficultés financières à cause de l’arrêt des compétitions, imposé par la crise sanitaire du Covid-19.
Le Fonds administré conjointement par l’ATP et la WTA
Les instances de tennis, composées de l’ATP (circuit masculin), la WTA (circuit féminin), l’ITF (Fédération internationale) et les quatre Grands Chelems, ont décidé de créer un fonds commun de solidarité pour aider les joueurs en difficultés financières en raison de l’arrêt des compétitions dû à l’épidémie du coronavirus. « Avec autant d’incertitude quant au moment où il sera possible de reprendre en toute sécurité les circuits professionnels, les instances mondiales du tennis confirment être en discussion pour créer un Programme d’aide aux joueurs (Player Relief Programme) visant à apporter une assistance nécessaire aux joueurs qui sont particulièrement touchés en ces temps de crise du coronavirus », indique un communiqué.
Les instances ne précisent pas le montant de ce fonds, mais soulignent que « les détails sont en train d’être finalisés » et qu’il sera administré conjointement par l’ATP et la WTA. Elles indiquent en outre que les sept parties prenantes « effectueraient des dons significatifs ».
Un fonds de plusieurs millions de dollars
À son tour, le président du Conseil des joueurs Novak Djokovic, classé au premier rang mondial, a appelé ses homologues à contribuer à ce fonds. Mais ce sera selon leurs souhaits, abandonnant ainsi l’idée d’un barème aligné sur le classement, évoquée la semaine dernière. Selon le Serbe, qui s’exprimait en direct sur Instagram, le montant du fonds de solidarité s’élève à « plusieurs millions de dollars » sans compter l’apport des joueurs. « Je ne veux pas donner de chiffre tant que l’annonce officielle n’a pas été faite », a-t-il dit. « Les joueurs, individuellement, pourront aider autant qu’ils le voudront. J’ai parlé avec Roger (Federer) et Rafa (Nadal) et nous avons essayé de proposer un modèle de barème sur ce que pourrait donner chacun, selon son classement. Mais il est difficile de presser un joueur de donner, quel que soit son classement. Il y a des divergences d’opinion », a expliqué le N.1 mondial.
Des joueurs songent à tout arrêter
Le tennis est à l’arrêt depuis début mars et jusqu’à mi-juillet au moins. A cause du coronavirus, les instances ont dû reporter le tournoi de Roland-Garros à l’automne et annulé Wimbledon, une décision historique. Face à cette situation, de nombreux joueurs envisagent de quitter le tennis professionnel car ils ne peuvent tout simplement pas survivre économiquement.