La première dame des États-Unis a plaidé auprès du président russe pour les enfants ukrainiens détenus par la Russie, en marge de la rencontre entre ce dernier et son époux Donald Trump.
Selon des sources officielles de la Maison Blanche, le président Donald Trump a personnellement remis à son homologue russe Vladimir Poutine une lettre rédigée par son épouse Melania Trump, abordant spécifiquement la question des enlèvements d’enfants ukrainiens depuis le début du conflit.
Les deux chefs de l’État se sont longuement entretenus vendredi 15 août dans le cadre des négociations de paix pour le conflit russo-ukrainien dans une base militaire américaine située en Alaska.
Les trois heures de discussions n’ont pas abouti à un cessez-le-feu. Reste à savoir si le plaidoyer de la première dame américaine aura un impact sur la position russe. La question des enfants exposés à la guerre constitue un sujet particulièrement sensible et source de tensions entre les deux pays.
L’Ukraine accuse la Russie d’avoir enlevé des dizaines de milliers d’enfants ukrainiens, les emmenant en Russie ou dans des territoires occupés par les forces russes, sans le consentement de leurs familles ou tuteurs légaux.
Une tragédie humanitaire d’ampleur massive
Pour étayer ces accusations, les autorités ukrainiennes disent avoir vérifié l’identité de plus de 19 000 enfants enlevés, compilant et mettant régulièrement à jour ces données sur une plateforme en ligne appelée « Children of War ».
La grande majorité des victimes proviennent du sud et de l’est de l’Ukraine (régions de Kherson, Kharkiv, Zaporizhzhia, Donetsk, Luhansk et Mykolaiv). Ces enfants sont ensuite soumis à une « rééducation » et même déconnectés de leur identité ukrainienne par le biais d’adoptions.
Les témoignages de ceux qui ont réussi à rentrer chez eux révèlent des pratiques d’endoctrinement intensives. Rostislav Lavrov, originaire d’un village du sud-est de l’Ukraine et emmené en Crimée occupée, témoignait en février 2024 sur NPR : « Chaque matin, j’écoutais l’hymne russe. On nous disait que l’Ukraine n’allait plus exister, que vous n’êtes nécessaires nulle part. Personne ne vous attend à la maison. »
L’influence de Melania Trump
La Russie, pour sa part, justifie ces transferts d’enfants en affirmant protéger des mineurs vulnérables d’une zone de guerre active. À travers sa démarche, Melania Trump entend peser sur l’agenda diplomatique de son mari.
Cette initiative contraste avec le premier mandat du dirigeant républicain, lors duquel la première dame était peu visible à la Maison Blanche. Les initiatives de la first lady ne se limitent pas au conflit ukrainien.
Trump a récemment révélé que Melania Trump considère la situation à Gaza comme « terrible », particulièrement troublée par les images d’enfants affamés et les récits de famine qui émergent de l’enclave palestinienne.
« Elle voit les mêmes photos que vous et nous voyons tous. Tout le monde, à moins d’être insensible ou pire, sait qu’on ne peut que dire que c’est terrible quand on voit ces enfants », a-t-il déclaré.