Le leader mondial du commerce électronique et la plus grande firme indienne se disputent depuis 2020 le monopole de la vente au détail sur ce marché. Un gâteau à 900 milliards de dollars qui aiguise les appétits.
Qui héritera des magasins de Future Group ? La réponse n’est à l’évidence pas pour tout de suite. Et les deux acteurs, Amazon et Reliance, en cours pour les actifs du groupe indien en difficulté financière, promettent de se livrer bataille jusqu’au bout.
Reliance dont le propriétaire n’est autre que l’homme le plus riche de l’Inde Mukesh Ambani, a offert un nouvel épisode de cette lutte sans merci, vendredi 25 février en décidant de la fermeture de près de 900 magasins appartenant à Future, qu’il a racheté en 2020 contre 3,4 milliards de dollars.
Statu quo
Problème, l’accord fait toujours l’objet d’une contestation judiciaire de la part d’Amazon. L’Américain estime en effet que Future dans lequel il a investi 200 millions de dollars un an plus tôt, viole les termes de leur partenariat en cédant ses actifs à son concurrent Reliance.
Le contentieux qui a fait le tour des tribunaux indiens pour atterrir au Centre d’arbitrage international de Singapour avait pourtant semblé trouver une issue favorable le jeudi 3 mars, avec l’espoir d’un règlement à l’amiable. Mais douze jours seulement auront suffi à faire capoter les négociations. Le tribunal ayant été informé du statu quo, mardi 15 mars.
Frénésie
Cette impasse a le don de sortir Amazon de ses gongs. En témoignent ses prises de position dans la presse locale depuis 24 heures, à coups de messages publicitaires à la fois contre Future Group et Reliance Industries. Les deux entités étant notamment accusées d’actions frauduleuses à cause des nombreuses enseignes de la première désormais saisies par la seconde. Un acte favorisé par l’incapacité de Future à honorer ses engagements vis-à-vis de Reliance.
Mais l’argument sonne creux auprès d’Amazon. Car le coup de force du conglomérat de Mukesh Ambani pourrait se transformer en un coup de grâce pour lui dans cette lutte entre détaillants en Inde. Avec ses 1 500 supermarchés à travers le pays, Future est une proie désirée de tous. La firme de Seattle a donc tout intérêt à l’écarter du giron de Reliance déjà détenteur de 1 100 magasins, à défaut de s’en approprier elle-même. Elle dont les investissements sur le marché indien se chiffrent à plus de six milliards de dollars désormais, selon Reuters.